Картину "Ватсон и акула" художник написал под впечатлением от истории, которая произошла в Гаване, Кубе, в 1749. Четырнадцатилетний Брук Ватсон, сирота, служащий членом команды на торговом судне, подвергся нападению акулы, плавая один в гавани. Его товарищи по плаванию, которые ждали на борту их капитана начали отважно спасать юношу. Пока моряки спешили на помощь Ватсону, акула неоднократно нападала на борющегося мальчика. При первом нападении акула укусила юношу за правую ногу изуродовав ее, при повторном нападении она ее откусила. Художник минимально изобразил кровь, при таком нападении, но следы крови всеже видны в воде и на пасти акулы. Картина как-бы обрезана в районе ноги, чтобы предложить, что правая нога отсутствует. Выгнутая поза мальчика передает зрителю боль от укуса.
